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2006年02月08日
２月３日「パスポートの有効期限には、ご注意くださいませ！」
名取氏、桑原氏とラオスのルアンパバンに行く予定であった。
しかし、名取氏はバーンロムサイに大事なお客様が来ることになり行けなくなった。
こうして、僕と桑原氏だけの二人旅となった。
バーンロムサイのスタッフ麻生氏は、「大丈夫かなぁ…」と手を降りながら心配していた。
チェンマイ空港でチェックインをする。
しかし、ここで問題発生。
桑原氏は、パスポートの有効期限が６ヶ月をきっていてチェックインできないと言う。
ラオスに入国するには有効期限が６ヶ月以上ないと入れないのだそうだ。
ちなみに本当はタイへの入国もできないそうだが、何故か桑原氏はここに居る。
タイはそのあたりがゆるいのだそうだが、ラオスは罰金刑なのだそうだ。
「義理の親子を装って、イシコはママが居ないとどこへも行けないのちゅって演技しよう」
などと二人でいろいろ作戦を練るが、有効な手段が見つからない。
ラオス航空の方にも、チェンマイの旅行代理店の方にも相談したのだが、結局、ダメであった。
「それでは僕が下見ということで…」
「薄情者〜！」
こうして、桑原氏を見捨て、イシコはプロペラ機に乗り込み、ルアンパバンに旅立つ。
この街は数年前、世界遺産にもなった古都のような場所である。
他の国の紙幣を持ち歩くから余計に感じるのかもしれないが、国から国を移動するだけで、かかるお金に敏感になる。
タイを出国するときに５００バーツ（約１５００円）
ラオスに入国するときにもイミグレーションでアライバルビザの申請でお金がかかる。
ドルで払うかバーツで払うかを悩む。
バーツだと１３００バーツ、ドルだと３０ドル。
ドルの方が安いのは明白なのだが、ルアンパバンでは、ドルでの支払い場所も多いと聞いていたので、ここはドルは温存し、バーツで支払うことにする。
空港のトゥクトゥクに乗り込み、ホテルエリアまで連れて行ってもらう。
まずは今日、泊まる宿を見つける。
とはいえある程度、目星をつけてあったので、すぐに川沿いのゲストハウスを確保し、荷物を部屋に置くとシーサワンウォン通りをプラプラする。
タイムスリップしたような古都なのに、携帯電話を持つ人も多く、インターネットカフェも多いし、何とも不思議な感覚である。
通りの端にあるプーシーなる小高い丘の上の寺院で写真を撮りながら、夕焼けを楽しむ。
２０ドルをラオス紙幣に両替し、インド料理屋でラオスビールとチキンカレーを34000キップ（約340円）で食らい、ナイトバザールで寝間着用のタイパンツを5000キップ（約50円）で買い、ラオス式マッサージを６ドルで２時間たっぷりやってもらう。
１日にバーツ、ドル、キップと３種類のお金を使うというのも何だか不思議である。
投稿者 ishiko : 2006年02月08日 08:07
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